忽隐忽现的黑影，就是莱克斯曼所说的湖中鬼影了。

每当那个黑影出现在监控中，第二天人们寻找过去，就会在黑影曾经出现过的地方发现一些动物的残尸。

次数多了之后，鲟鱼林码头的人还曾把皮利角国家公园里驻守警务室的警员请过来，大家一起在夜里蹲守那个黑影，但只要蹲守的人发现了黑影，准备去捕捉对方的时候，它又会莫名其妙地消失，总之就是鲟鱼林码头一方从来一无所获，最多就是找到一些动物的尸体。

“等等，每次黑影出现的地方，都必定会有动物的尸体吗？另外那些动物都有什么，附近有没有猛兽的爪痕或者毛发、粪便？”

周舟发问。

迈克尔斯•利基先生苦笑摇头：“我就知道，大家的第一反应都会怀疑那是一头猛兽，但死掉的动物都不大，老鼠、野猫、狗、兔子、火鸡，甚至还会有淡水鱼，你们在我们这里没有看到过狗吧？并不是鲟鱼林码头没有狗，而是现在养狗的人根本不敢让狗离开家。”

周舟若有所思，看起来鲟鱼林码头的人，从一开始也是倾向于判断那个黑影是某种野兽的，只是因为被害的动物体型都很小，而且还能够有较大块的尸体留下，如果判断是捕食性猛兽，那么至少小动物的尸体应该被吃个七七八八才对，否则它没事了捕猎当玩耍吗？

但是，仅从这些推断，并不能完全排除野兽的可能性。

周舟没有打断迈克尔斯，而是继续听他说下去。

“黑影也并不是每次出现都会留下动物尸体，再加上它的体型看起来有大概这么高，每次逃走的时机又那么巧，就有人怀疑，那其实是个人。”

酒吧老板用手在自己肩膀的位置比划着。

那大概会有一米七了，如果不是人类这种双脚站立的动物，确实很少有这么高的，当然，大型的鹿、牛之类的动物，本身就被排除在外了，如果是它们，想必早就被抓到了。

事实上，迈克尔斯•利基先生最后说有人怀疑那是个人，倒是与周舟的想法不谋而合。

而且，利基先生话里的意思，分明还在暗示，那个黑影很可能还就在鲟鱼林码头，甚至那并不是一个人，每当鲟鱼林码头的人们出动，要去抓住他的时候，他就会恰巧逃走，这不能不让人联想到，是有同伙在通风报信。

杰西卡也听得入了神，她万万没想到，那什么看起来荒诞的湖中鬼影，居然可以延展到三年前去，而且目击者远不只有一两个人：“我知道有些人近似于精神疾病，会通过虐杀小动物来发泄、取乐，那个黑影会不会就是这种人？”

酒吧老板闻言，露出恍然的神色来：“或许就是这样也说不定！”

一旁，坐在吧台附近，趁着客人还不多的闲暇时光喝酒放松的几个男人，也纷纷插话，表达自己的观点，反正大家愿意相信那黑影是鬼的几乎没有。

到最后，周舟状似无意地问道：“话说，除了鲟鱼林码头这里，附近还有没有其它类似的奇闻传说呢？我还是第一次到埃塞克斯这里来，没想到居然这么有意思！”

听了周舟这问题，一群人的话匣子顿时张开地更大了。

最近这些年，附近的区域里，各种稀奇古怪的传闻那叫一个多，而且大抵都与伊利湖有关，鲟鱼林码头又是个游客很多的地方，那些运送游客的船员们也要下船休闲，通常就会把伊利湖范围内的各种怪谈带来。

大约聊了有一个多小时，天色开始昏暗，选择在鲟鱼林码头住宿一晚的游客们，开始让酒吧、便利店之类的地方忙碌起来，这边坐着喝酒的人们也就散了。

周舟跟杰西卡要了两张十米刀的钞票压在杯子底下，同远处正在忙着调酒的利基先生打个招呼便离开了，至于还没醒来的莱克斯曼，既然他没能贡献故事，周舟不再请他喝酒也不算是失信了吧！

“杰西卡，你发现了吗，这些故事里的共同点，都是伊利湖。”

走在路上，周舟分析道。

杰西卡点点头，但又疑惑起来：“但那些动物尸体，还有其它地方传闻的什么水怪留下的水渍、藻类等等，又是怎么回事呢？”

周舟道：“我们掌握的信息不足，所以这些到底是什么，还很难判断，但我们不妨把这些全部都当做一种干扰视线的伪装，因为我们的目的很明确，就是找到那个造成伊利湖的湖水质量不断恶化的罪魁祸首，我们从这些怪异传说入手，是因为发现了这里的蹊跷，那么我们就不妨假定这两者之间就是有着直接关系的，直到我们发现了确凿的证据，无论是支持假定的，还是不支持假定的，如果最后的证据证明它们之间无关，我们最多也就是重头再来而已。”

杰西卡缓缓点头：“那么，我们现在假定它们之间有关系，就可以认为，传说中的鬼影也好，水怪也罢，其实都是有人在朝湖里丢弃污染物，或者是在为丢弃污染物做掩护？”

周舟道：“没错，就是这样，我们接下来要做的，就是顺着这条思路，寻找被丢弃的污染物，或者直接抓住某个‘鬼影’之类的东西，不管我们的假定正确与否，只要抓住了它们，一切就都明白了！”

杰西卡顿时充满了动力：“那么我们接下来该从什么地方入手？去寻找更多目击者，了解更多情报？”

周舟却摇头了：“不！刚刚利基先生提到的情况，我们还是需要警惕的，出现在鲟鱼林码头附近的鬼影，总是能够在被抓之前逃掉，这确实太巧了！”

杰西卡惊道：“这里有他们的同伙！”

周舟道：“没错，利基先生他们想不通鬼影和他的同伙的目的，但如果事情就是我们假定的那样，他们的目的不就是很清楚的了吗？”

排放污染的人，本就是当地根基深厚的势力，当地一部分人暗中帮助他们进行遮掩，通风报信，又有什么不可以的！